Si le Bitcoin est la première et la plus connue des cryptomonnaies, il en existe des milliers d'autres. De nombreuses cryptomonnaies, telles que le Litecoin et le Bitcoin Cash, ressemblent pour l'essentiel au Bitcoin mais explorent de nouvelles façons de traiter les transactions. D'autres cryptomonnaies proposent une large gamme de fonctionnalités. L'Ethereum, par exemple, peut être utilisé pour exécuter des applications et créer des contrats. Toutefois, ces quatre cryptomonnaies sont basées sur le concept de blockchain, qui est indispensable
pour comprendre le fonctionnement des cryptomonnaies.
À la base, une blockchain est une liste de transactions que tout le monde peut consulter et vérifier. La blockchain de Bitcoin, par exemple, constitue un enregistrement de chaque envoi ou réception de bitcoins. Cette liste de transactions est fondamentale pour la plupart des cryptomonnaies car elle permet d'effectuer des paiements sécurisés entre des personnes qui ne se connaissent pas sans avoir à passer par un vérificateur tiers tel qu'une banque.
La technologie de blockchain est également intéressante car elle a de nombreuses applications en dehors des cryptomonnaies. Les blockchains permettent d'explorer la recherche médicale, d'améliorer le partage des dossiers de santé, de rationaliser les chaînes d'approvisionnement, d'accroître la confidentialité sur Internet, et bien plus encore.
Les principes sous-jacents du Bitcoin et de la blockchain de Bitcoin sont apparus pour la première fois dans un livre blanc publié en ligne fin 2007 par une personne ou un groupe du nom de Satoshi Nakamoto.
Le registre de la blockchain est réparti sur tous les ordinateurs du réseau, qui vérifient constamment l'exactitude de la blockchain. Par conséquent, il est impossible de pirater, de voler ou de manipuler des coffres-forts centralisés, des entités ou des bases de données.
Concept clé
Les cryptomonnaies utilisent une technologie appelée cryptographie à clé publique/privée pour transférer la propriété des pièces sur un registre sécurisé et distribué. Une clé privée est un mot de passe ultra sécurisé ne devant jamais être partagé avec des tiers qui vous permet d'envoyer de la valeur sur le réseau. Une clé publique associée peut être partagée librement et en toute sécurité avec d'autres personnes afin de recevoir une valeur sur le réseau. Il est impossible de deviner votre clé privée à partir de la clé publique.